Indiegame-recensie: "Berserk or Die" is voor iedereen die graag op zijn toetsenbord ramt

Veel videogames hebben verbluffende graphics, meeslepende verhalen en kosten veel geld. "Berserk or Die" doet daar niets van, maar heeft wel een origineel idee. Is dat genoeg om spelers aan het scherm gekluisterd te houden?

Wanneer Poncle, de makers van "Vampire Survivors", hun eerste game als uitgever uitbrengt, moet je echt je oren spitsen. "Vampire Survivors" is een soort gouden standaard voor kleine indiegames, een simpele maar ongelooflijk leuke game die met weinig geld een enorm succes boekte. Het bewijs dat je geen geweldige graphics, een meeslepend verhaal of een enorme som geld nodig hebt om de onverklaarbare magie van videogames te ontketenen die je urenlang aan het scherm gekluisterd houdt.

"Berserk or Die" is niet ontwikkeld door "Poncle", maar alleen door hen uitgegeven. Desalniettemin zijn de parallellen duidelijk. Weinig mechanieken, een simpel concept en veel plezier. In "Berserk or Die" spelen we een krijger die naar links en rechts kan springen op een pixelgrafische 2D-kaart en inkomende vijanden kan verslaan. Het enige wat we hoeven te doen is onze aanvallen timen, pijlen blokkeren en oppassen dat we niet geraakt worden door aanvallende vijanden door ze eerst te raken. De twist: hoe meer toetsen we op het toetsenbord indrukken, hoe sterker onze aanval wordt. Dus als je met je hele hand op de rechterkant van het toetsenbord slaat, spring je halverwege het scherm en kun je een hele groep vijanden met één klap uitschakelen. Hoe sterker de aanval echter, hoe langer we buiten adem zullen zijn en dus kwetsbaar.

Controle met licht en schaduw

De originele besturing is zeker leuk, maar kan ook frustrerend zijn. Het is even wennen en niet altijd even intuïtief. Hoewel de game je aanmoedigt om te wennen aan de toetsenbordbesturing, is "Berserk or Die" ook heel makkelijk te spelen met de controller – en voelt het over het algemeen preciezer.

Verder is de gameplay-loop best leuk. Het geeft een voldaan gevoel om vijanden één voor één uit hun laarzen te knallen. "Berserk or Die" is simpel genoeg om snel te leren, maar gooit genoeg vijandtypes en upgrades op ons af om het interessant te houden.

Zodra we het lang genoeg hebben volgehouden tegen de inkomende golven vijanden, is de dag voorbij. We krijgen een adempauze en kunnen ons goud bij de handelaar uitgeven aan upgrades en onze gezondheid aanvullen. Dan begint de volgende dag, en de vijanden keren terug met nog gevaarlijkere trucs. Degenen die al hun gezondheid verliezen, moeten opnieuw beginnen; degenen die de eindbaas van de kaart verslaan, ontgrendelen de volgende.

Wat je blijft boeien, is alles wat je vrijspeelt na het voltooien van het spel. Nieuwe kaarten, nieuwe helden en verbeteringen voor je favoriete personages. Dat motiveert. Elke held speelt heel anders, en de verschillende kaarten zorgen ook voor variatie.

De upgrades van handelaars zouden ook krachtiger kunnen zijn

De upgrades van de handelaar werken echter minder goed. Een vergelijking met "Vampire Survivors" is hier op zijn plaats. Elke run voelt anders aan, omdat de individuele combinaties van upgrades de gameplay compleet kunnen veranderen. Soms ontgrendel je een extreem krachtige itemcombinatie die perfect werkt. Het is moeilijk om een ​​grotere dopamineboost te krijgen. In "Berserk or Die" daarentegen kopen we meestal slechts subtiel merkbare verbeteringen. Dit kan ertoe leiden dat de individuele runs uiteindelijk erg op elkaar lijken, en er kan een zekere routine ontstaan. Meer variatie zou de gameplay hier ten goede komen.

Bovendien zijn sommige beschrijvingen wat vaag. Wat zijn precies de "combo-effecten" die we hier verbeteren? Wat is "piercing damage"? En met hoeveel procent neemt onze kans toe om de schade die we oplopen te compenseren? Een verklarende woordenlijst die tijdens de run toegankelijk is en precieze informatie over de bonussen van onze upgrades zouden het kiezen bij de handelaar makkelijker maken en de diepgang van het spel vergroten.

Desalniettemin is "Berserk or Die" een erg leuk tijdverdrijf. Zelfs zonder de originele toetsenbordbesturing is de gameplay gewoonweg ijzersterk. Dit bewijst maar weer eens: een paar goed doordachte mechanismen kunnen minstens zo boeiend zijn als een dure blockbuster. Na een paar uur vermakelijke gevechten zul je geen seconde spijt hebben van je speeltijd. Daarna kun je de moeilijke modus induiken en nieuwe personages uitproberen. "Berserk or Die" heeft niet de diepgang of langetermijnmotivatie van "Hades", maar als je een paar leuke uren gevechten met originele besturing voor een kleine prijs wilt, zit je hier goed.